AAC, FLAC. MP3, OGG, WMA, WAV QUÉ ES TODO ESTO?

Muchos de ustedes deben haber oido hablar de estos caracteres y los relacionen con música o formatos de audio pero que significan? Cual es mejor? Qué es lo más recomendable?

De más está decir que hay muchos formatos de audio en el mercado dentro de los cuales debemos hacer una primera calificación, tenemos los formatos de audio con pérdida y los formatos de audio sin perdida, dentro de los más populares tenemos los siguientes:

Formatos de Audio con pérdida

AAC (del inglés Advanced Audio Coding) es un formato informático de señal de audio digital basado en un algoritmo de compresión con pérdida, un proceso por el que se eliminan algunos de los datos de audio para poder obtener el mayor grado de compresión posible, resultando en un archivo de salida que suena lo más parecido posible al original.

Este tipo de archivos presenta las siguientes extensiones para que los puedan reconocer:

.m4a, .m4b, .m4p, .m4v, .m4r, .3gp, .mp4, .aac

En el caso de este formato AAC se puede comprimir incluso a bitrates muy bajos (32kbps o menos) el sonido en AAC sufre poca pérdida. Esto puede ser útil para codificar ficheros de audio cuando se requieren tamaños muy pequeños o para la codificación de diálogos. Un archivo de audio en formato AAC, a la misma calidad que uno en archivo de audio en formato mp3, ocupa prácticamente la mitad de espacio. AAC alcanza una frecuencia de muestreo de 96khz, que es la usada por los estudios de grabación. La calidad de sonido es superior al mismo bitrate. Esto significa que es posible codificar un archivo de audio en AAC con un bitrate inferior al equivalente en MP3 manteniendo la misma calidad sonora. La velocidad de bits en el formato AAC equivale aproximadamente al doble de velocidad en el formato MP3. Por ejemplo: 96k en AAC equivale a 192k en mp3, por eso se obtiene mas calidad en menos espacio. Un archivo de audio en HE-AAC codificado a 64kbps puede ofrecer una calidad similar a un archivo de audio en mp3 codificado a 128kbps. Sin embargo tanto el formato mp3 como ogg ofrecen una buena compresión de los archivos, que reducen su tamaño, pero dicha compresión no lleva aparejada la pérdida de calidad para el oyente, ya que emplean sistemas de compresión inteligente que eliminan las partes no audibles para el oído humano y parte del ruido ambiente. 

Sin embargo, no todo es color de rosa con este formato un problema añadido son los conversores a AAC, en algunos conversores, como el itunes es difícil modificar la codificación, que en archivos pequeños puede ser intrascendente al pasar de un archivo mp3 de 3,5 mb a un archivo de 4,1 mb en AAC pero que en archivos mayores es contraproducente. Así un archivo de audio mp3 de una calidad media, de 90 megas, con el conversor de itunes acaba convertido en un archivo de AAC de 420 megas, sin que se pueda mejorar su calidad, ya que la calidad de entrada, lógicamente, no se puede elevar. 

Otro archivo muy popular es el famosisimo MP3

MPEG-1 Audio Layer III o MPEG-2 Audio Layer III, más comúnmente conocido como MP3, es un formato de compresión de audio digital patentado que usa un algoritmo con pérdida para conseguir un menor tamaño de archivo. Es un formato de audio común usado para música tanto en ordenadores como en reproductores de audio portátil.

Esto es sencillo de decir pero en buen cristiano como es que trabaja esto? es decir? se preguntaran la igual que yo como un archivo que pesa 40 mb en formato sin compresión termina pesando 4 mb y sin perder tanta calidad. Pues bien un termino usado en la compresión del formato mp3 es el enmascaramiento y que quiere decir eso? la musica usa mascaras o va al teatro? pues no el enmascaramiento es aquel fenomeno que se produce cuando dos señales de frecuencia similar se superponen. Es asi que solo podemos percibir aquella que posee más volumen y, por lo tanto, la de volumen menor es susceptible de ser eliminada.



Así como estos formatos tenemos el WMA que es el formato competidor desarrollado por Microsoft y que basicamente tiene los principios de funcionamiento que les describi anteriormente.


Tambien existe el ogg, orvis, etc. Ogg es un formato contenedor, desarrollado por la Fundación Xiph.Org y es además el contenedor nativo para los códecs multimedia que también desarrolla Xiph.Org.


En cualquiera de los casos si van a descargar musica en estos formatos o van a rippear sus cds para hacerse una coleccion sin que les interese tanto la pureza del audio y requieran de espacio para mucha música les recomiendo que en el caso del mp3 ripeen sus discos a una resolución de 320kpbs y si es en ACC aplicando lo aprendido al inicio del post a 192.

Por otro lado, como les mencioné tenemos los formatos lossless o sin perdida dentro de los cuales están el clásico WAV, el FLAC y el WMA lossless

Free Lossless Audio Codec (FLAC) (Códec de audio, sin pérdida y libre) es un formato del proyecto Ogg para codificar audio sin pérdida de calidad, es decir, el archivo inicial puede ser recompuesto totalmente con la desventaja de que el archivo ocupe mucho más espacio del que se obtendría al aplicar compresión con pérdida o Lossy. Este formato puede albergar musica en stereo o multicanal, es muy usado por aquellos a los que les gusta usar una biblioteca musical organizada sin perder calidad de audio.

Por último, mencionaré el formato wma lossless que la verdad no he probado pero se los pongo a disposición y es el formato de compresión sin pérdida, WMA Lossless, el cual comprime audio sin perder definición (el WMA regular tiene compresión con perdida).